Språk och meriter · Språk
Engelska som arbetsspråk — var det räcker och var det inte gör det
Engelska räcker längre i svenskt arbetsliv än på de flesta andra håll i Europa, men bara i vissa branscher och sällan hela vägen. Här är var det fungerar, vilken nivå som krävs, och varför "arbetsspråket är engelska" nästan aldrig är hela sanningen.
Sverige har ovanligt hög engelskkunskap, och i vissa branscher är engelska det formella arbetsspråket. Det gör det möjligt att arbeta här utan svenska betydligt längre än i de flesta jämförbara länder — men det gäller inte alla branscher och sällan hela organisationen.
Den vanliga situationen är blandad: möten, dokumentation och systemspråk på engelska, men vardagen, fikarummet, kollektivavtalet, lönespecifikationen och kontakten med HR på svenska. Det innebär att man kan arbeta utan svenska men har svårare att vara med i det som avgör villkor och karriär.
För den som planerar att stanna är slutsatsen därför tydlig även när engelska räcker: svenskan är inte ett krav för jobbet men ofta ett krav för nästa steg. Se guiden om sfi och yrkessvenska.
Var engelska räcker — och var det inte gör det
- It och teknikutveckling — engelska är ofta formellt arbetsspråk, särskilt i internationella bolag och i utvecklingsteam.
- Forskning och högre utbildning — engelska dominerar i publicering och ofta i arbetsvardagen.
- Internationella huvudkontor och konsultverksamhet — ofta engelskspråkiga i det dagliga arbetet.
- Delar av industrin — i internationella koncerner är dokumentation och möten ofta på engelska, medan produktionsgolvet är svenskspråkigt.
- Hotell, restaurang och besöksnäring — engelska fungerar mot gäster, men internkommunikation och schema är oftast på svenska.
- Vård, omsorg, skola och offentlig sektor — här räcker engelska sällan. Dokumentation, journaler, ordinationer och kontakt med brukare och anhöriga sker på svenska av patientsäkerhetsskäl — se guiden om språkkrav i vård och omsorg.
Vilken nivå som krävs
Kravet i en annons formuleras ofta som "flytande engelska", vilket sällan är vad som menas. Det som behövs i praktiken är att kunna följa ett möte, ställa frågor, skriva begripliga mejl och beskriva sitt arbete. Det är arbetsengelska, och den ligger under vad ordet flytande antyder.
Prövningen sker i praktiken i intervjun, ofta genom att en del av samtalet plötsligt byter språk. Har du skrivit flytande engelska i CV:t, räkna med det — och skriv den nivå du klarar av att bli intervjuad på, inte den du önskar att du hade. Se guiden om intervju på engelska.
Det som väger tyngre än nivån är oftast facktermerna. Den som kan sitt yrkes ord på engelska klarar arbetet även med ojämn grammatik, medan den som har god allmän engelska men saknar termerna får svårare. Skriv därför en egen ordlista med ditt yrkes femtio viktigaste ord — samma metod som fungerar för svenskan.
Två språkrader i ett CV
En sökande till en teknisk roll i ett internationellt bolag:
Språk: Engelska — flytande. Svenska — grundläggande.
Vår läsning: Två ord utan innehåll. "Flytande" prövas i intervjun och "grundläggande" säger inte om personen klarar en säkerhetsgenomgång eller ett samtal med en kollega. Båda raderna tvingar fram frågor.
Språk Engelska: arbetsspråk sedan 2018. Håller presentationer, skriver teknisk dokumentation och leder möten. Svenska: läser svenska som andraspråk. Klarar arbetsinstruktioner, säkerhetsgenomgångar och vardagssamtal. Skriver enklare mejl. Målsättning att kunna arbeta helt på svenska inom två år. [Modersmål]: modersmål.
Vår läsning: Nivåerna är kopplade till arbetsmoment, inte till adjektiv, och sista meningen visar riktning. Det är den sortens språkrad som gör att en arbetsgivare vågar planera för framtiden.
Praktiskt i en engelskspråkig arbetsmiljö
- Läs de svenska dokumenten ändå — anställningsavtal, kollektivavtal och lönespecifikation är på svenska. Be om hjälp att gå igenom dem — se guiden om kollektivavtal.
- Fråga vilket språk som gäller var — möten, dokumentation, systemspråk, fikarum och HR kan alla skilja sig åt.
- Delta i det sociala — det är där svenskan tränas och där informationen finns.
- Skriv in dig på sfi eller svenska som andraspråk — även om jobbet inte kräver det. Rätten finns och den är avgiftsfri.
- Be om språkstöd av arbetsgivaren — många internationella bolag bekostar svenskundervisning på arbetstid. Det efterfrågas för sällan.
- Tänk på nästa steg — chefsroller, fackliga uppdrag och kundnära roller kräver nästan alltid svenska, även i engelskspråkiga bolag.
Att söka jobb på engelska
Söker du en tjänst där annonsen är på engelska, skriv ansökan på engelska. Är annonsen på svenska men bolaget internationellt, skriv på svenska om du kan och nämn din engelska i språkraden. Att skicka en engelsk ansökan på en svensk annons signalerar att du inte kan svenska, även när du kan.
Ha gärna två versioner av CV:t. Ett svenskt och ett engelskt, med samma innehåll men anpassade konventioner — det engelska CV:t följer andra regler för personuppgifter och struktur. Se guiden om CV på engelska.
Och var uppmärksam på att en engelsk ansökan bedöms av en svensk läsare. Amerikanska konventioner — långa sammanfattningar, superlativ, en sida oavsett erfarenhet — läses inte alltid som avsett här. Håll dig till svenska normer i innehållet även när språket är engelska.
Vanliga frågor
Kan man arbeta i Sverige utan svenska?
I vissa branscher, ja — framför allt it, teknikutveckling, forskning och internationella bolag. I vård, omsorg, skola och offentlig sektor räcker engelska sällan.
Vilken nivå av engelska krävs?
Arbetsengelska: att följa möten, ställa frågor, skriva begripliga mejl och beskriva sitt arbete. Det ligger under vad ordet flytande antyder, men facktermerna måste sitta.
Hur skriver jag min språknivå?
Kopplat till arbetsmoment i stället för till adjektiv: vad du klarar att göra på språket. Det är den information en arbetsgivare kan använda.
Behöver jag svenska om arbetsspråket är engelska?
För jobbet ofta inte, för nästa steg nästan alltid. Anställningsavtal, kollektivavtal, HR-kontakt och chefsroller sker i praktiken på svenska.
Ska jag skriva ansökan på engelska eller svenska?
På annonsens språk. En engelsk ansökan på en svensk annons signalerar att du inte kan svenska, även om du kan.
Kan arbetsgivaren bekosta svenskundervisning?
Många internationella bolag gör det, ofta på arbetstid. Det efterfrågas för sällan — fråga i medarbetarsamtalet.
Gratis · utan konto
Gör ditt CV nu
Söker du i engelskspråkig miljö? Ha CV:t på båda språken.
Inget konto. Inget kort. Klart på tio minuter.